AVENIDA SIDÓNIO PAIS

Artéria recente, sem praticamente nenhuma história, ela foi aberta em 1953 para possibilitar o escoamento viário da cidade para norte. Esta evolução urbana corporizou as ideias de homens como Antão de Almeida Garrett que advogavam já nos anos 40 a criação da “Via Rápida” e da “Via Norte”.

Sidónio Pais nasceu em Caminha em Maio de 1872. Em 1890, foi convidado para a docência de Cálculo Diferencial e Integral da Universidade de Coimbra. Simultaneamente, seguiu a vida militar e, em 1892, completou o Curso da Escola do Exército, vindo depois a ser oficial de Artilharia. A nível académico, fez propostas para a reestruturação da Primeira Cadeira da Faculdade de Matemática com pormenores detalhados. Exerceu cargos políticos: deputado à Assembleia Constituinte, Ministro do Fomento e Ministro das Finanças. Em 1912, foi nomeado ministro português em Berlim, cargo que desempenhou até que a Alemanha nos declarou guerra em Março de 1916. Neste país assistiu a grandes paradas e exibições marciais, donde lhe teria vindo a sua grande paixão pelos regimes presidencialistas.

Em Dezembro de 1917. Sidónio Pais encabeça o golpe militar que o levou a ser eleito presidente da República. A sua governação, demasiado próxima dos monárquicos, fez com que vastos sectores republicanos o hostilizassem. Esta situação de crise levou-o a governar em ditadura, aumentando ainda mais a crispação política. Em Dezembro de 1918, Sidónio foi alvejado na estação do Rossio,em Lisboa, quando se preparava para viajar para o Porto.

Alguns historiadores advogam que o "Sidonismo" foi uma espécie de fascismo “avant la lettre”, já que o fascismo italiano ainda estava longe. Após a sua morte, Egas Moniz (futuro prémio Nobel da Medicina) referiu que Sidónio era um “homem cheio de virtudes e extraordinárias qualidades que um desvario messiânico perdeu”. Fernando Pessoa, dedicou-lhe um pequeno livro intitulado,chamado " Presidente Rei".