EMÍLIO BIEL

Num outro artigo, dei-lhes conta de Charles Flower, pioneiro da fotografia em Portugal. Hoje, quero-lhes falar de um outro cultor desta Arte, mas este de origem alemã e de seu nome Emílio Biel.

Emílio Biel nasceu em 1838 e veio para o Porto em 1860; aqui casou com a filha do cônsul alemão de quem teve uma filha. Ficou viúvo passados dois anos, o que não obstou a que tivesse mais três filhos que deram continuidade à família.

Na cidade do Porto, onde morou na rua da Alegria 523, Biel foi proprietário de várias casas tipográficas, nomeadamente na rua do Almada e na rua Formosa (Palácio do Bolhão). A sua condição de alemão e grande fotógrafo deve ter servido para ter sido considerado “Photographo da Caza Real” na época do rei D. Fernando II, marido de D. Maria II. D. Fernando, também alemão, de Saxe Coburgo, era um amante e protector das Artes e a presença no paço por parte de Emílio Biel era uma constante Biel fotografou todo o nosso País e diversas personalidades. Artista de uma qualidade muito acima da média, era um esteta por excelência. Deixou-nos vários livros, nomeadamente “A Arte e a Natureza em Portugal” com uma secção dedicada à nossa cidade. Em 1911, veio a publicar uma obra “O Douro”, de Manuel Monteiro, com inúmeras fotografias suas. Homem de sete instrumentos, foi ele que instalou a luz eléctrica em Vila Real, o primeiro telefone no Porto e…conduziu o primeiro eléctrico que fez a ligação da praça da Batalha às Devezas, em Vila Nova de Gaia. Coleccionador de borboletas, a sua colecção foi considerada uma das maiores do mundo e está no Museu da Universidade do Porto.

Biel era um homem multifacetado. Por isso, não é de estranhar que tenha sido o primeiro introdutor do fonógrafo em Portugal, assim como do primeiro aparelho de raios X! Em 1880, publicou uma edição de “Os Lusíadas” integrada nas comemorações do tricentenário da morte de Camões e que foi considerado de muita qualidade e luxo.

Morreu em 1915 com 77 anos e está sepultado no Cemitério de Agramonte, tal como foi o seu desejo.

Para finalizar, um dos seus alunos foi Domingos Alvão que se tornaria figura maior da fotografia em Portugal. O actual presidente da Câmara Municipal do Porto, dr. Rui Moreira, é trineto de Emílio Biel.